Если бы кто-то взялся писать биографию Чарли Ли, то получилась бы одна из самых противоречивых книг в мире. Его судьба полна неожиданных поворотов, но тем и интересен один из самых ярких и авторитетных персонажей на криптовалютном рынке.
Начало
Чарли Ли родился в китайской семье. Детство он провел в Кот-д'Ивуаре, небольшом государстве в Западной Африке. Но когда Ли исполнилось 13, он вместе с родителями переехал в США.
Америка открыла перед Чарли новые возможности. Здесь он получил достойное образование и стал магистром информатики. Работал программистом в различных компаниях, затем без особого труда нашел работу в Microsoft и Google — талант Ли оценили сразу.
Но вскоре просто закрывать задачи и доводить продукт до совершенства молодому программисту стало скучно. Он увлекся спекуляциями на рынке ценных металлов и здесь сколотил небольшое состояние, хотя мало кто об этом знал.
Вход в криптомир
Всё изменилось в 2011 году, когда Ли попалась статья о «Шелковом пути». Silk Road на тот момент была крупнейшей площадкой в даркнете, где можно было купить легальные, но в основном запрещенные товары за криптовалюту.
В статье детально описывались принципы работы биткоина — децентрализованной валюты, которая не зависит от правительств, олигархов, спецслужба, да ни от кого. Чарли эта идея увлекла настолько, что он буквально за несколько дней отказался от серебра и золота и начал искать пути инвестирования в биткоин.
Litecoin
Ли решил, что просто вкладывать деньги в биткоин — не предел мечтаний. Используя свои навыки разработки на С++, он за полгода сумел построить блокчейн третьей в мире криптовалюты Litecoin. Её запустили 13 октября 2011 года.
Второй, к слову, была Namecoin. И, как и Litecoin, она являлась форком биткоина.
Конечно, создать форк на основе готового работающего блокчейна — это вам не Ethereum с нуля написать. Но в мире, где о криптовалютах знали единицы, это стало серьёзным вызовом.
За те же полгода, которые прошли от статьи о Silk Road до создания Litecoin, Ли успел:
- наладить контакт с одним из создателей системного ядра биткоина Майком Хирном и купить у него биткоины по 30 долларов за монету;
- купить майнинговую ферму и начать самостоятельно добывать биткоины;
- принять участие в запуске криптовалюты Fairbix, которая, к сожалению, не достигла успеха — просуществовала всего месяц.
Бобби Ли, брат Чарли, к слову, тоже времени понапрасну не терял. Он запустил BTCC, первую в Китае криптовалютную биржу.
Манипуляции с Litecoin
Ещё до резкого роста криптовалютного рынка Чарли Ли не раз обвиняли в манипуляциях курсом Litecoin и других монет. Хейтеры заявляли, что Ли использовал свое положение на Coinbase и популярность в социальных сетях, чтобы управлять курсами криптовалют, делая нужные заявления.
Что ж, Ли действительно активно продвигал листинг LTC на Coinbase. Но он никогда не говорил о сроках ввода, хотя как технический директор должен был знать об этом.
Смотрите на даты и цифры:
- В ноябре 2013 года стоимость всех Litecoin в долларах США удвоилась за 24 часа.
- В апреле 2017 года в блокчейне активировали поддержку SegWit, и курс Litecoin вырос более чем в 10 раз — до 50 долларов за монету.
- 3 мая 2017 года состоялся листинг Litecoin на Coinbase.
- 10 июня 2017 года Ли пошел на крайнюю меру: взял и уволился по собственному желанию. Он проработал на бирже три года.
- После ухода с Coinbase Ли продал все свои Litecoin, чтобы хейтеры перестали обвинять его в манипуляциях курсом. За Litecoin давали около 326 долларов.
- 12 декабря 2017 года, когда рынок достиг пика, курс Litecoin перевалил за 400 долларов.
- Актуальный курс — около 50 долларов США.
Впрочем, Ли не раз хвалил Monero, Decred, Nano и другие альткоины. Возможно, теперь состояние создателя Litecoin исчисляется в них?
Что Чарли Ли сделал для крипторынка
Ли сам никогда не подтверждал этого, но ряд источников утверждает, что все деньги от продажи Litecoin он направил на благотворительность. Доказать это будет сложно, но Ли действительно очень много сделал и продолжает делать для криптосообщества.
Прежде всего, Ли прилагает огромные усилия, чтобы улучшить безопасность Litecoin. Представители корейской биржи Korbit и гонконгской Gatecoin включили монету в листинг именно за счет возросшего уровня безопасности. К тому же Ли занимается внедрением реальных (а не только тестовых) транзакций между сетями Bitcoin и Litecoin на базе Lightning Network.
Недавно Чарли вошел в состав акционеров компании DMG Blockchain Solutions. Эта майнинговая компания намерена создать пул для Litecoin и использовать для этого Lightning Network.
Параллельно Ли ещё с апреля ведет переговоры с CEO TokenPay Дереком Капо. Создатель Litecoin заинтересован в покупке немецкого банка, чтобы на его базе запустить криптовалютный центр. Кроме того, он участвует во многочисленных конференциях, дает интервью профильным изданиям, вносит свой вклад в дело популяризации криптовалют.
Усилия Ли не остались незамеченными. Так, журнал Coindesc включил Чарли в список самых авторитетных персон индустрии, отдав ему почетное третье место. Создатель Ethereum Виталик Бутерин, к слову, не значится даже в десятке. Что будет в рейтинге за 2018 год? Поживем, увидим.
Чем же Ли зарабатывает на жизнь? Сам криптоэнтузиаст любит повторять, что он полностью обеспечен финансово, поэтому задумывается над другими задачами. Сам Чарли выделяет три основных направления:
- распространение Litecoin для поддержки быстрых микротранзакций;
- выход Litecoin в оффлайн и его использование в качестве средства платежа;
- децентрализация сети Litecoin.
А может, Чарли Ли и есть Сатоши Накамото?
Гипотеза о том, что Чарли Ли и есть таинственный создатель биткоина Сатоши Накамото, ходила давно. Но недавно два пользователя Reddit под никами Jaw709 и MonocoleDundee собрали факты в её поддержку.
Самое главное — создание Litecoin буквально за несколько месяцев, причем тогда, когда мир о криптовалютах, по большому счету, и не слышал. Если бы Чарли Ли, пусть он и программист, был человеком с улицы, то как он так быстро смог разобраться в чужом коде, да ещё и такого уровня, а затем создать на его основе свой собственный проект? К тому же в Litecoin Чарли Ли сразу решил проблему масштабируемости, а в протоколе биткоина её не поднимали ещё несколько лет. Странно? Весьма.
Да и Litecoin как-то слишком ровно и гладко развивался. Криптовалюта не фигурировала в скандалах, в ней не находили ошибок, что для начинающего крипторазработчика несколько необычно. Хардфорков Litecoin также не проводилось. А это вполне может значить, что Litecoin — результат, полученный после набитых шишек и «первого блина комом».
Идем дальше. В 2013 году Чарли Ли стал техническим директором крупнейшей на тот момент криптобиржи Coinbase. Вполне возможно, что он просто раскрыл владельцам тот факт, что он является Сатоши Накамото. К тому же на Coinbase Ли посвящал Litecoin всего 5% времени, а в остальные часы занимался биткоином — это разработчик сам заявил во всеуслышание.
Наконец, Ли любит утверждать, что Litecoin — не конкурент биткоина. Дескать, Litecoin создан, чтобы дополнять биткоин. И для этого даже запустили Lightning Network.
И последний момент: когда сеть Litecoin стала работать, Ли изменил свой ник в Твиттере на @SatoshiLite.
Ли по поводу этой конспирологической теории регулярно шутит. Публично он держит лицо и утверждает, что не имеет с Накамото ничего общего.
В то же время Litecoin вполне может оказаться своеобразным хобби-проектом создателя биткоина. Или резервной гаванью.