Сеть второго уровня Lightning Network была запущена больше года назад. Эта технология позволяет обрабатывать транзакции офчейн — вне основного блокчейна биткоина. Lightning Network должна была решить проблему масштабирования сети биткоина, но что-то пошло не так. Cryptonomist разобрался, почему Lightning Network развивается и распространяется не так быстро, как хотелось бы.
Как всё начиналось
Проект Lightning Network появился в 2015 году. В декабре 2017 года, когда курс биткоина стремился к пиковым значениям, а за возможность быстро провести транзакцию при рекордных объемах торгов инвесторам приходилось оплачивать внушительные комиссии, все понимали: с этим пора что-то сделать, иначе биткоин обречен.
После длительных обсуждений и интенсивной разработке сеть получила право на жизнь. Lightning Network запустили в марте 2018 года. Тогда стартап Lightning Labs представил первую бета-версию клиента lnd. Вскоре был выпущен кошелек Eclair от французского стартапа ACINQ, а также состоялся бета-релиз c-lightning — имплементации Lightning Network от Blockstream.
С начала ноября 2018 года по апрель 2019-го количество пользователей Lightning Network выросло с 12,5 тыс. до более чем 44 тыс. Ёмкость сети сегодня — около 1065 биткоинов, в семь раз больше, чем полгода назад. Но всё же Lightning Network растет не так быстро, как хотелось бы.
Почему Lightning Network необходима
Сеть второго уровня — наиболее жизнеспособное решение, которое позволит решить проблему масштабирования. Если оставить всё как есть, биткоин никогда не сможет, к примеру, конкурировать с платежной системой Visa, которая способна обработать до 47 тыс. транзакций в секунду.
Безусловно, существуют и другие подходы повышения производительности сети. Но Lightning Network не угрожает децентрализации, к тому же обеспечивает быстрое проведение микротранзакций с минимальными комиссиями.
Транзакции в Lightning Network так же реальны, как и в основной сети биткоина. Отличие в том, что в блокчейн записывается не каждая отдельная микротранзакция, а всё изменение баланса канала. Это серьёзно снижает нагрузку на блокчейн биткоина.
Высокие риски
Большая часть программных продуктов, созданных для Lightning Network, существует в виде бета-версий. Это означает, что в таких решениях практически наверняка есть ошибки, и их обнаружение — лишь вопрос времени. Причем вероятность того, что хакеры найдут уязвимость раньше, чем энтузиасты, работающие в сфере кибербезопасности, крайне высока.
Баги проявляются порой в самых неожиданных местах. К примеру, блогер Бен Перрин, снимая обзор на кошелек BlueWallet для Lightning Network, обнаружил, что что на его LN-счет было зачислено в два раза больше средств, чем он отправлял. Конечно, после выхода обзора разработчики оперативно решили проблему, но это показывает общий уровень приложений для сети второго уровня.
Отсутствие привычных инструментов
Пользоваться приложениями для Lightning Network пока сложно, так как в сети не хватает множества важных компонентов. К примеру, здесь нет сплайсинга — повышения емкости канала за счет отправки ончейн-транзакций. Не поддерживается и АМР — возможность разделить один крупный платеж на несколько мелких для повышения пропускной способности сети.
Конечно, разработчики постепенно внедряют улучшения. К примеру, в конце февраля технический директор Lightning Labs Лаолу Осантокан представил черновик обновления, которое позволит создавать статичные LN-адреса. Это упросит обработку повторных покупок и для клиентов, и для продавцов.
Но всё же сеть развивается преимущественно на энтузиазме. Хотя метрики её развития находятся в зеленой зоне, централизованной поддержки разработчиков со стороны создателей биткоина (кем бы они ни были) здесь нет. Отсутствие стимулов замедляет процесс, так как для многих Lightning Network — скорее хобби и сайд-проект, а не основная работа.
Нереализованный потенциал
Lightning Network в современном виде лучше подходит для проведения платежей, чем основной блокчейн биткоина. Но всё же пока она не составляет конкуренцию платежным картам для совершения повседневных покупок.
Впрочем, у Lightning Network есть потенциал в других областях. К примеру, на базе сети второго уровня работает приложение Tippin, которое является надстройкой Twitter и функционирует в формате расширения для Chrome. Tippin позволяет пользователям Twitter отправлять вознаграждения авторам удачных твитов. Подобные проекты можно запустить и в других социальных сетях.
Поможет Lightning Network и странам со слабой банковской системой, а также системам международных переводов, которые сейчас достаточно дороги. Вполне возможно, что уже в этом году к помощи Lightning Network прибегнут жители Венесуэлы и других латиноамериканских стран, чтобы иметь возможность отправлять средства друг другу в условиях запретов со стороны правительства и ежеминутно обесценивающейся национальной валюты.
Аналитики верят, что в 2019 году ситуация с Lightning Network изменится. Подъем крипторынка после затяжной коррекции вернёт доверие к криптовалюте. Повышение количества транзакций с ростом курса заставит пользователей либо платить комиссии, либо инвестировать в альтернативные решения. В этой связи у Lightning Network очень хорошие шансы на массовое распространение.