Изначально криптовалюты добывались на обычных компьютерах. Со временем сложность майнинга возросла, и в игру вступили майнинговые фермы на видеокартах. Но и у них появился конкурент — ASIC-майнниг. Cryptonomist разобрался, как устроены ASIC-майнеры и почему у ASIC-майнинга есть противники.
Что такое ASIC-майнинг
Здесь всё просто: ASIC-майнинг — это добыча криптовалюты с помощью ASIC-майнеров, особых устройств, предназначенных именно для майнинга. Монеты, понятное дело, ничем не отличаются от тех, что добывают фермы на видеокартах. Правда, не все блокчейны поддерживают ASIC-майнинг.
ASIC — это «Application Specific Integrated Circuit», то есть интегральная схема специального назначения. ASIC-майнеры появились, потому что сложность добычи каждого блока (и, соответственно, получения вознаграждения за майнинг) значительно выросла.
Энергопотребление ферм повышалось вместе с их мощностью. В результате потребовалось создать инновационное решение, которое бы было выгоднее с экономической и энергетической точки зрения.
Первые ASIC-майнеры
Первую модель ASIC-майнера китайская компания Butterfly Labs выпустила в 2012 году. Она объявила о старте приёма заказов на устройства, которые будут добывать биткоины эффективнее ферм на процессорах и видеокартах.
Спустя полтора месяца аналогичное устройство выпустил другой китайский производитель, Asicminer. Третьим стал Avalon (также из Китая). И только потом подтянулся Bitmain и другие производители.
Внутри каждого ASIC-майнера находится:
-
ASIC-плата, которая состоит из ASIC-микросхем;
-
блок памяти, обеспечивающий программную работу ASIC-майнера;
-
вентилятор или другая система охлаждения;
-
разъемы для подключения внешних устройств (проводного кабеля, компьютера и др., в зависимости от конфигурации ASIC-майнера);
-
корпус и связующие элементы.
Принцип работы ASIC-майнера
На самом деле первые ASIC выпускали задолго до рождения биткоина. К примеру, британская компания Sinclair Research в 1981 году применяла ASIC в персональных компьютерах, чтобы графика на них работала быстрее.
ASIC — это микросхема, «заточенная» под конкретный вид работы. Она решает определенную задачу эффективнее универсальных микросхем, но с другими задачами может справляться плохо.
Производители ASIC-майнеров создавали микросхемы для расшифровки алгоритма, лежащего в основе функционирования того или иного блокчейна. В разных блокчейнах используются различные алгоритмы: так, для биткоина это SHA-256, для Litecoin — Scrypt и т. д.
Таким образом, ASIC-майнеры создают под конкретный алгоритм. И они расшифровывают его в разы быстрее, чем видеокарты, процессоры и другие решения. В результате энергопотребление снижается, падает и себестоимость майнинга, растёт производительность добычи.
Самые популярные майнеры выпускают для следующих алгоритмов и криптовалют:
-
SHA-256 (Bitcoin, Bitcoin Cash, BitcoinDark, Syscoin, Peercoin, Namecoin и др.);
-
X11 (Dash, Pura и др.);
-
Ethash (Ethereum, Ethereum Classic, Metaverse ETP, Ubiq и др.);
-
Scrypt (Litecoin, Dogecoin, B3Coin, Bitdeal и др.);
-
Equihash (Zcash, Komodo и др.);
-
Blake (2b) (Decred, Siacoin).
Производители предлагают ASIC-майнеры, которые поддерживают несколько алгоритмов. Они дают майнерам большую гибкость — можно выбирать монету, ориентируясь на конкретную рыночную ситуацию.
Почему ASIC-майнеры хотят запретить
Разработчики Ethereum и ряда других криптовалют готовы изменить алгоритм, чтобы бороться с ASIC-майнингом. Наличие более производительных устройств даёт ASIC-майнерам преимущества перед владельцами ферм на видеокартах. В результате последние вынуждены перестать майнить, чтобы не терпеть убытки.
Снижение хешрейта уменьшит безопасность сети и, возможно, приведёт к монополии ASIC-производителей. В частности, крупнейший производитель ASIC-майнеров Bitmain может захватить рынок и обеспечить централизацию криптовалют.
Что в итоге
ASIC-майнеры — специализированные устройства для добычи криптовалют. Они эффективнее ферм на видеокартах, так как ориентированы на решение конкретной задачи.
ASIC-майнеры выпускаются под конкретный алгоритм. Но бывают модели, которые поддерживают несколько алгоритмов.
Главное преимущество ASIC-майнеров — эффективность работы. Основной недостаток — отсутствие универсальности из-за привязки к конкретным алгоритмам. Кроме того, могут возникнуть проблемы на таможне при завозе такого оборудования, так как майнеры считаются устройствами-дешифраторами.