Криптоэнтузиаст и крупный инвестор Тим Дрепер в 2014 году заключил сделку по приобретению 30 тыс. биткоинов, конфискованных у даркнет-площадки Silk Road. Инвестор долгое время держал в секрете стоимость криптовалюты, но теперь решил раскрыть правду.
Дрейпер отметил, что увидел потенциал цифровых валют 30 лет назад. В 2004 году он узнал об игре Lineage, набиравшей популярность в Южной Корее, и о том, что там можно расплачиваться реальными деньгами за виртуальные предметы. Тогда он понял, что виртуальные товары могут принести огромную прибыль.
В 2011 году Дрейпер познакомился с Питером Винсеннесом и его компанией Coinlab, работавшей с биткоином. Инвестор отметил:
Я очень быстро освоил базовые принципы биткоина: майнинг, кошельки и все остальные. Уменьшающееся количество биткоинов, доступных для майнинга, означало, что со временем цена биткоина будет расти […] Биткоин распространялся, им пользовались все больше, и это говорило о том, что эта валюта будет становиться более ценной.
Сын Дрейпера Адам запустил биткоион-ориентированный акселератор Boost VC, став первым инвестором в калифорнийский стартап Coinbase. Совместно с ним Дрейпер-старший инвестировал в Coinlab.
Вскоре Дрейпер обратился к Винсеннесу — он хотел купить биткоины на 250 тыс. долларов. Криптовалюту купили по курсу 6 долларов за монету и отправили на крупнейшую в то время биржу Mt. Gox. Кроме того, Винсеннес предложил Дрейперу купить майнинговый чипа от Butterfly Labs.
Но оба начинания провалились: Butterfly Labs задержал поставку, и сложность майнинга за это время выросла, а купленные биткоины потеряли в связи с крахом Mt. Gox.
Но смерть крупнейшей в то время биржи опустила курс биткоина всего на 20%. Дрейпер не перестал верить в криптовалюту, и в июле 2014 года решил принять участие в аукционе по продаже биткоинов Silk Road. Дрейпер подчеркнул:
Биткоин тогда стоил 618 долларов, и в последнюю минуту я решил сделать предложить цену выше рыночной. Я поставил 632 доллара и выиграл все биткоины!
Итак, Дрейпер потратил 18,74 млн долларов на биткоины. Монеты он использовал для поддержки криптопроектов в странах, где люди испытывают слабое доверие к своим национальным валютам, в частности, BitPesa в Африке и BitPagos (позже сменивший название на Ripio) в Южной Америке. Дрейпер подытожил:
Я думаю, потенциал биткоина ограничен только воображением предпринимателей, которые работают над продвижением этой виртуальной экономики.