Майнинг биткоина в 2017 году привел к тому, что в атмосферу попало 69 млн тонн углерода — 1% от общего количества. Если тенденция продолжится, то через 20 лет температура на Земле может повыситься на 2 °C, заявили ученые Гавайского университета.
Исследователи задались целью оценить экологический след биткоина в будущем. Они проанализировали уровень принятия других инноваций в США, таких как кредитные карты и посудомоечные машины. Если биткоин будут принимать так же, как эти инновации, рост температуры на 2 °C через 16−22 года неизбежен. При этом необратимые изменения для климата наступают, если температура повышается на 1,5°C.
По словам ученых, использование альтернативных источников энергии для майнинга могло бы смягчить негативное воздействие на рынок. Экономист Алекс де Вриес отметил:
Потребление энергии биткоином и углеродный след в значительной степени зависят от доходов от майнинга. Если доходы не будут увеличиваться, то и потребление электроэнергии не будет расти.