Майнинг криптовалют начинался на обычных домашних ПК. Затем появились специальные майнеры и фермы со множеством видеокарт, а также программируемые процессоры FPGA и специализированные микросхемы ASIC для решения особого класса задач.
Но мало кто знает, что майнить криптовалюты можно на гаджетах размером с USB-флешку. Cryptonomist разобрался, что собой представляют такие устройства.
Что такое USB-майнер
Устройство, которое позволяет майнить криптовалюту, подключается к USB-порту компьютера. Оно использует питание от компьютера, но майнит за счёт собственного чипа, так что не замедляет работу ПК.
Первым устройством для майнинга в формате USB-флешки стал Block Erupter Sapphire. Его представили ещё в 2013 году. Гаджет был принципиально компактнее ASIC-майнеров и других решений и потреблял минимум энергии.
Со временем рынок развивался, и появилось более десятка популярных майнеров размером с флешку. Устройства с одним или парой ASIC-чипов можно в удобное время подключить к компьютеру и майнить криптовалюту.
USB-майнеры поддерживают добычу 14 видов монет, которые построены на базе алгоритма SHA-256. Это Peercoin, Bitcoin Cash, Namecoin и др.
На сайте CoinWarz можно посмотреть, насколько выгодно добывать каждую из них в сравнении с биткоином. Рентабельность рассчитывается с учётом типа монеты и скорости хеширования.
Преимущества USB-майнеров
- Не требуют охлаждения и специального обслуживания, потребляют минимум энергии;
- Работают бесшумно;
- Минимально нагреваются;
- Мобильны, можно повсюду брать с собой и переносить с места на место;
- Недороги — стоят от 10 долларов.
Недостатки USB-майнеров
- Сравнительно низкая производительность (скорость хеширования) из-за использования сравнительно слабых и не самых новых ASIC-чипов.
- Более высокая стоимость сборки фермы на USB-майнерах в сравнении с использованием ASIC-чипов или видеокарт.
Популярные модели
Самый простой вариант — уже упомянутый Block Erupter Sapphire, который рассчитывает 333 млн хешей в секунду. Новый обойдётся в 35 долларов, бывший в использовании — в 15−20 долларов.
Antminer U1 USB может куда больше — рассчитывает 1,6 гигахешей в секунду. Цена нового — всего 33 доллара, подержанного — 10−15 долларов.
Avalon Nano 3 — это майнер с хешрейтом в 3,6 гигахешей в секунду. Он не имеет дополнительных средств охлаждения и, если курс биткоина вновь начнёт расти, окупится за месяц-другой. Стоимость Avalon Nano 3 составляет 20 долларов.
Bitmain AntRouter — USB-майнер, который может работать в режиме маршрутизатора. Производительность устройства составляет 5,5 гигахешей в секунду, но и цена — около 60 долларов за новый и примерно 30 — за б/у вариант.
GekkoScience 2Pac Stickminer — ещё более мощная игрушка, оптимальная по соотношению цены и производительности. Создано устройство на базе двух чипов Bitmain BM1384 (аналогичные используются в полноценном Antminer S5). 15 гигахешей в секунду — один из самых высоких результатов для USB-майнеров. Цена нового — 32 доллара, б/у — 15−20 долларов.
21 Bitcoin Computer обойдётся в целых 400 долларов, но и выдаёт 90 гигахешей в секунду. Весьма мощный, но окупить его будет сложно.
Что в итоге
USB-майнер — это скорее забавная игрушка, чем серьёзная инвестиция. Устройство позволяет майнить криптовалюту где угодно и с минимальными вложениями, но реальная прибыль от использования USB-майнера сравнительно невысока.
USB-майнер даст возможность получить базовые навыки майнинга и разобраться, как устроен этот процесс. Его можно использовать для демонстрации алгоритмов и технологий, а также экспериментов с разгоном ASIC-чипов.