Хэл Финни (Гарольд Томас Финни II) — адресат первой биткоин-транзакции, автор алгоритма многоразового доказательства выполнения работы и человек, без которого биткоина в привычном нам понимании не было бы. Cryptonomist разобрался, что оставил Финни этому миру и почему его считают возможным кандидатом «на роль» Сатоши Накамото.
Начало
Хэл Финни родился 4 мая 1956 в Коалинге, штат Калифорния. В 1981 году он получил степень бакалавра в сфере машиностроения в Калифорнийском технологическом институте, одном из ведущих вузов США. Работал программистом в PGP Corporation и был вторым (после Фила Циммермана) человеком в компании, занимался разработкой консольных игр.
Однако известность Финни принесли не игры. Энтузиаст криптографических технологий, он в конце 90-х создал первый анонимный ремейлер (сервис анонимной отправки электронной почты) с шифрованием. Ремейлеры, к слову, считаются предшественниками анонимной сети Tor.
Криптопанк
В 2004 году Финни разработал алгоритм многоразового доказательства выполнения работы. Он лёг в основу алгоритма PoW (Proof-of-Work, доказательства выполнения работы), который и сегодня используется для майнинга биткоина и других криптовалют. Финни даже пытался создать собственную криптовалюту RPOW на базе своего алгоритма, но не вышло.
Финни признался:
Криптографы за эти годы слишком часто видели амбициозные схемы, за которыми стояли невежественные новички. Я же был настроен более идеалистично. Я всегда любил криптографию, ее загадку и парадокс.
Однако биткоин Финни «нашел заманчивым». Как только Накамото опубликовал первый релиз программного обеспечения, Финни тут же его скачал и, вероятно, стал первым после Сатоши человеком, кто запустил его. Программист намайнил блок «70-что-то-там», а затем Накамото отправил ему первую тестовую транзакцию с 10 биткоинами (вторая строка снизу):
Впоследствии Финни находил баги в программном обеспечении Накамото, а тот их исправлял.
Хэл намайнил несколько сотен биткоинов на ПК даже без видеокарты, а затем выключил компьютер, потому что тот слишком грелся и шумел. Запас монет он перенёс на DVD-диск, который оставил пылиться на столе. И забыл о биткоинах до 2010 года.
Почему считают, что Финни скрывался за псевдонимом Сатоши Накамото? Программист слишком много сделал для биткоина просто так, бесплатно. К тому же Накамото мог перевести те 10 биткоинов своему «альтер эго» — на собственный запасной аккаунт. Об этой и других версиях происхождения Накамото читайте в материале Cryptonomist.
БАС как вызов
В 2009 году у Хэла Финни диагностировали боковой амиотрофический склероз (БАС, болезнь Лу Герига). Эта же болезнь поразила, к примеру, Стивена Хокинга. Для человека, который несколько раз пробежал полумарафон и готовился к марафону, это было шоком. Болезнь постепенно отключает двигательные нейроны, вызывает сначала слабость, а затем постепенно нарастающий паралич.
В 2010 году Финни с удивлением обнаружил, что биткоины обрели денежную ценность. Тогда он перевёл средства в оффлайн-кошелёк и оставил потомкам.
Финни отметил:
Эти разговоры о передаче биткоинов по наследству представляют для меня не просто академический интерес. Мои биткоины хранятся в надежной банковской ячейке, а мои сын и дочь технически подкованы. Думаю, там они в достаточной безопасности. За свое наследство я спокоен.
Обычно от БАС умирают за 2−5 лет. Финни упорно боролся. В 2011 году он ушел на пенсию и вскоре был практически полностью обездвижен. Он использовал синтезатор речи, набирал текст и корректировал положение кресла движениями глаз (сам соорудил для этого интерфейс на Arduino. Даже код писал, хоть и медленно, и в последние годы жизни занимался разработкой поддержки доверенных вычислений.
Работа вопреки
Финни стремился сделать биткоин-кошельки более надёжными. Именно он разработал элемент эллиптической программной инфраструктуры криптовалюты, повысившей скорость транзакций более чем на 20%. Даже когда Финни уже не мог набирать код обеими руками, а затем — пользоваться клавиатурой в принципе, он продолжал совершенствовать биткоин.
Уже будучи практически парализованным, Финни написал программу bcflick, которая обеспечивала дополнительный уровень защиты биткоин-кошелькам. Он заметил:
Не удивлюсь, если скромный вклад в Bitcoin, особенно оптимизация заложенных внутрь математических подсчетов, останется главным и самым долговечным наследием моих трудов.
Умер Финни 28 августа 2014, в возрасте 58 лет. Его крионировали — заморозили тело в жидком азоте, чтобы в будущем, если будет найдено средство для борьбы с болезнью, вернуть к жизни.
Незадолго до смерти Финни признался:
Вот моя история. В целом, мне довольно-таки везет. Даже с моей болезнью, жизнь моя весьма сносна. Правда, и весьма ограничена.
Никаких миллионов
Финни не получил многого от участия в проекте «биткоин». Когда его состояние ухудшилось, семье пришлось продать часть биткоинов за доллары. Тогда курс составлял около 100 долларов за монету.
Когда к истории Финни привлекли внимание, криптоэнтузиасты пожертвовали ему в совокупности 25 биткоинов. Семья хотела направить деньги на новый компьютерный интерфейс для общения программиста с миром. Однако он не был совместим с мышцами, которые ещё могли работать. Поэтому пожертвованиями предварительно оплатили крионические процедуры для Финни и его жены Фран.
К слову, Финни стал одной их первых жертв сваттинга с вымогательством биткоинов. Злоумышленники звонили ему и угрожали раскрытием конфиденциальной информации, требуя выкуп в размере тысячи биткоинов. В противном случае они грозились выставить Финни и его жену преступниками и спровоцировать реакцию полиции и экстренных служб по их адресу. По словам Фран Финни, они отнюдь не обладали несметными богатствами и располагали куда меньшей суммой, чем тысяча биткоинов.